Penktadienio vakarą pilnutėlė „Žalgirio“ arenoje vyks itin intriguojančios Eurolygos rungtynės. 8-ojo turo susitikime žalgiriečių laukia išbandymas su Ettore Messina treniruojamu Milano „EA7 Emporio Armani” klubu. Prieš laukiančią akistatą su daugkartiniais Italijos čempionais „Žalgiris Insider“ savo prenumeratoriams pristato pagrindinius susitikimo akcentus.
PRAĖJUSIO SEZONO REZULTATAI. Eurolygoje 2021–2022 m. sezone Milano ekipos krepšininkams nepavyko pakartoti ankstesnio sezono žygdarbio ir patekti į finalo ketvertą. E.Messinos auklėtiniai užėmė 3-ią vietą reguliariajame sezone ir atkrintamųjų serijoje neturėjo daug argumentų prieš gerą žaidimo bangą Eurolygos sezono finiše pagavusią Stambulo „Anadolu Efes“, kuri laimėjo seriją 3-1. Ekipos sirgaliai galėjo guostis sutvarkytais reikalais savame kieme. Italijos taurės turnyre pavyko iškovoti čempionų titulą, o sezono pabaigoje Italijos čempionato finalo serijoje rezultatu 4-2 patiesti ir principiniai varžovai, Bolonijos „Virtus“.
SVARBIAUSI SUDĖTIES POKYČIAI.Vasarą Milano klubo vadovybė su treneriu E.Messina priešakyje rimtai kibo į sudėties stiprinimo darbus. Komanda atsisveikino ar nepratęsė sutarčių su Sergio Rodriguezu, Ricardo Moraschini, Malcolmu Delaney, Troy‘umi Danielsu, Trey‘umi Kellu, Jerianu Grantu, Benu Bentilu, Kalebu Tarczewskiu ir Davide‘u Moretti. Žaidėjų rinkoje E.Messina gavo tai, ko norėjo – daugiau gylio ir talento. Gynėjų grandį klubas sustiprino iš „Zenit“ atvykusiu Billy Baronu, po įspūdingo sezono Italijoje į aukštesnį lygį kilti norėjusiu Nazu Mitrou Longu, iš Venecijos „Umana Reyer“ klubo atvykusiu vietiniu žaidėju Stefano Tonutu bei, žinoma, buvusiu žalgiriečiu ir praėjusiame sezone NBA spėjusiu debiutuoti Kevinu Pangosu. Puolėjų grandyje „EA7 Emporio Armani” pasipildė Miuncheno „Bayern“ rungtyniavusiu universaliu puolėju Deshaunu Thomasu. Priekinė linija bent popieriuje irgi tapo gerokai solidesne: sutartį su Maskvos CSKA nusitraukęs Johannesas Voigtmanas padėjo parašą po dvejų metų sutartimi su klubu. Tuo metu kitas žalgirietis į Milaną nutūpė po 3 metų praleistų „Barcelona“ gretose.
ŠIO SEZONO STARTAS. Sezono pradžioje Milano klubui labiausiai trūksta stabilumo. Startą Eurolygoje E.Messina kariauna pradėjo pergale nelengva išvykoje prieš Vilerbano ASVEL (69:62), po antausio namuose nuo Berlyno ALBA ekipos (74:80), milaniečiai išvykoje įveikė ir Belgrado „Partizan“ (80:75), ir Miuncheno „Bayern“ (83:81). Nors sunkiai, bet rinkęs pergales Milano klubas po spalio 20-osios Eurolygoje sustojo: 5-ame ture išvykoje be prošvaisčių pralaimėta „FC Barcelona“ klubui (56:74), 6-ame ture savų žiūrovų akivaizdoje nusileista Madrido „Real“ (77:83), o praėjusią savaitę itin klampioje dvikovoje Milane reikėjo pripažinti ir Bolonijos „Virtus“ pranašumą (59:64). Įdomu tai, kad sezono pradžioje Eurolygoje „EA7 Emporio Armani” visas tris pergales iškovojo vien tik varžovų aikštėje. Prieš rungtynes Kaune turnyro lentelėje „dizaineriai“ rikiuojasi 10-14 pozicijose. „Žalgiris“ turi viena pergale daugiau ir yra 5-9-as. Italijos čempionate reikalai geresni – Milano klubas po 6 turų pralaimėjimą įsirašė tik dvikovoje su Venecijos klubui išvykoje (69:77). Tiesa, dėl dalies pergalių ir vietiniame fronte reikėjo paplušėti: Brešijos ir Birindizio komandos įveiktos 1 taško skirtumais.
TRAUMOS. Prie statistikos skaičių, kurie netenkina klubo atstovų ir sirgalių, dar prieisime, tačiau pirštu besti reikia ir į dar vieną faktorių, neleidžiantį Milano klubui įsibėgėti – traumas. Didžiausiu sezono pradžios smūgiu komandai tapo puolėjo Shavono Shieldso trauma. Per pastaruosius kelis sezonus užsirekomendavęs kaip vienas geriausių Eurolygos „trečiųjų“ numerių žaidėjas iškrito iš rotacijos antroje spalio pusėje, patyręs kairiosios pėdos raiščio traumą. Į rikiuotę žaidėjas grįš tik gruodžio pabaigoje arba sausio pradžioje. Šlaunies raumens traumą prieš savaitę patyrė ir Stefano Tonutas, iškritęs iš ritmo 2 savaičių laikotarpiui. Bent vienas rungtynes sezone praleido Luigi Datome, Billy Baronas, o tarpsezoniu ir sezono pradžioje po traumos sveikęs naujokas Nazas Mitrou Longas klube debiutavo tik prieš dvi savaites. Dvikovoje su „Žalgiriu“ aikštėje varžovų gretose neišvysime Shavono Shieldso, Stefano Tonuto, Billy Barono ir Luigi Datome.
KĄ SAKO STATISTIKA? Nors milaniečiams trūksta dalies traumuotų žaidėjų, komandos gylis ir talento lygis, atrodo, pajėgus sustabdyti kraujavimą. Tiesa, kol kas likę žaidėjai susiduria su problemomis puolime. „Žalgiris Insider“ tinklalaidėje #EuroleagueTalks kalbėjęs Kevinas Pangosas pripažino, kad komanda dar neranda savo veido žaidime. Tai parodo ir iki nepadorių žemumų kritę statistiniai rodikliai. Būsimi žalgiriečių varžovai yra paskutiniai turnyre pagal fiksuojamą puolimo reitingą. „Žalgiris“, organizuojantis nežymiai mažiau atakų nei „EA7 Emporio Armani”, turnyre yra 8-as pagal puolimo reitingą. Kalbant apie statistinius vidurkius, Milano klubas vidutiniškai renka 9 taškais mažiau turnyre. Komandai trūksta stabilumo atakuojant iš įvairių distancijų: dvitaškiai realizuojami 47,2 proc. tikslumu (17 vt.), tritaškiai – 35,9 proc. (12 vt.). Savo metimų dar neatrado Devonas Hallas, įmetęs tik 4 tritaškius iš 21 (19 proc.), taikiklį dar derina ir K.Pangosas (15/48 metimų, 31,3 proc.). Šiems žaidėjams reiks pasitempti dvikovoje Kaune, kadangi komandai nepadės patikimiausias sezono pradžios snaiperis B.Baronas (12/20 tritaškių, 60 proc.). Milano komandos puolimą apriboja ir antrų šansų trūkumas po netaiklių metimų. Komanda puolime nusiima tik po 7,6 kamuolio (paskutinė vieta) ir gerokai nusileidžia žalgiriečiams, kurie pagal šią statistiką Eurolygoje yra antri (11,9 kamuolio puolime). Be to, Italijos ekipos agresyvumas rungtynių metu dingsta, o tai atsispindi ir išprovokuotų pražangų statistikoje – 18,9 pražangos per rungtynes (15 vt.). Net triskart šiame sezone per rungtynes atliko 11 ar mažiau baudos metimų. Gynyboje E.Messinos auklėtinių reikalai gerokai smagesni, o būtent ir gera gynyba leisdavo kompensuoti puolimo trūkumus bent jau per pirmuosius keturis turus Eurolygoje. Pagal gynybos reitingą ekipa žengia 1-a („Žalgiris“ – 13-as). Milano klubas gerai pristabdo varžovų kamuolio judėjimą ir leidžia jiems atlikti po 15,6 perdavimo per rungtynes. Dvitaškius italų ekipos oponentai šiame sezone realizuoja 50,6 proc. pataikymu bei priverčia suklysti po 14,1 karto per rungtynes. „Switch-all“ gynybos sistema smarkiai besiremiantis E.Messina siekia greitu ir mobiliu judėjimu neleisti varžovams pagalvoti apie lengvai susikuriamas progas.
LYDERIAI. „Žalgirio“ gynėjams teks nuolat dirbti su K.Pangosu, kuris pamažu įsibėgėja ir turnyre renka po 10,9 taško bei 3,9 rezultatyvaus perdavimo. Po traumos, galų gale, prie komandos prisijungęs ir Eurolygoje debiutavęs Nazas Mitrou Longas po pirmų dvejų rungtynių demonstravo, kad jaučiasi patogiai tokiame lygyje: 12 taško, 4 rezultatyvaus perdavimo ir 12 naudingumo balo vidurkiai. Rungtynėse svarbu žodį visada pasirengęs tarti ir Nicolo Melli, kuris ištempė komandą į pergalė dvikovoje su „Bayern“, surinkęs 29 naudingumo balus. Eurolygoje italas vidutiniškai renka po 9,9 taško, 5,1 kamuolio ir 12,9 naudingumo balo. Dviženklį rezultatyvumą turnyre renka ir Brandonas Daviesas (10,4 tšk.). Nors krepšininko pasirodymai banguoja, akivaizdu, kad amerikietis dar nėra pasiekęs optimalios žaidybinės formos.
